पिछले 20 वर्षों में टाटा समूह और रतन टाटा की कहानी विकास और प्रतिस्पर्धा, उत्पादकता और दक्षता में वृद्धि, तथा वैश्वीकरण और नवाचार की कहानी है। टाटा की कहानी सत्ता प्रतिष्ठान और राजनीतिक विपक्ष के साथ टकराव, तथा विफलताओं और कुंठाओं से भरी हुई है। और, कुछ मायनों में, यह भारत की ही कहानी है, लेकिन इसका अंत सुखद है।
व्यापार इतिहासकार और लेखिका गीता पीरामल ने कहा, "टाटा सही समय पर सही जगह पर थे और अपने आस-पास क्या हो रहा है यह देख सकते थे और उसके अनुसार प्रतिक्रिया दे सकते थे।"
रतन टाटा के नेतृत्व में टाटा मोटर्स की कहानी इंडिका
जनवरी 1998 में, टाटा मोटर्स लिमिटेड के अध्यक्ष और टाटा समूह के प्रमुख रतन नवल टाटा, नई दिल्ली के प्रगति मैदान के एक हॉल में चमकते मंच पर आकर कुछ ऐसी घोषणा करते हैं, जिसने भारत की सबसे बड़ी ट्रक निर्माता कंपनी की किस्मत हमेशा के लिए बदल दी।
(मारुति) जेन के आयाम, एम्बेसडर के केबिन का आकार और मारुति 800 की ईंधन दक्षता - यही वह वादा था जिसके साथ टाटा ने कंपनी की कार इंडिका की घोषणा की थी।
इस लॉन्च की अध्यक्षता तत्कालीन उद्योग मंत्री मुरासोली मारन ने की और टाटा ने इसे भारत को समर्पित किया। ऑटो एक्सपो, भारत के द्विवार्षिक कार शो के दौरान लॉन्च के समय मौजूद किसी भी व्यक्ति पर इसका प्रतीकात्मक अर्थ छिपा नहीं था: मारन मारुति उद्योग लिमिटेड (अब मारुति सुजुकी इंडिया लिमिटेड) के प्रबंधन को लेकर सुजुकी मोटर कॉर्प के साथ एक भीषण लड़ाई लड़ रहे थे, जिसमें राज्य और जापानी फर्म बराबर के भागीदार थे।
उसी वर्ष बाद में, कार के लिए बुकिंग शुरू हुई और 100,000 से अधिक लोगों ने पंजीकरण कराया और इंडिका के लिए अग्रिम भुगतान किया।
प्रारंभिक वाहनों में विनिर्माण और गुणवत्ता संबंधी समस्याओं के बावजूद (और 2001 में टाटा मोटर्स द्वारा घोषित 500 करोड़ रुपये के घाटे के बावजूद), इंडिका सर्वाधिक बिकने वाली कार बन गई और यह कारों के क्षेत्र में टाटा मोटर्स के वास्तविक प्रवेश का प्रतीक था, हालांकि कंपनी ने सिएरा (जिसे आज क्रॉस-ओवर वाहन कहा जाएगा) और एस्टेट (जो एक स्टेशन वैगन है) के लांच के साथ पहले ही अपने इरादे का संकेत दे दिया था।
इंडिका ने टाटा मोटर्स की दिशा बदल दी, लेकिन यह सिर्फ़ एक कार से कहीं ज़्यादा थी। हाल का इतिहास नैनो के पक्ष में है, जिसे टाटा ने 2009 में लॉन्च किया था, लेकिन यह इंडिका ही थी जिसने इसकी शुरुआत की थी।
यह लॉन्च इस बात का संकेत था कि टाटा मोटर्स ने कार निर्माण में गंभीरता से कदम बढ़ा दिया है, यह विनिर्माण और परिचालन पुनर्जागरण का संकेत था जो 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक के प्रारंभ में टाटा समूह की विशेषता थी।
दूरदर्शी स्वप्न: टाटा नैनो की शुरुआत
2003 में, दूरदर्शी उद्योगपति रतन टाटा ने एक साहसिक सपना देखा था - भारत के उभरते मध्यम वर्ग के लिए एक सुरक्षित, किफ़ायती कार बनाना। इस सपने के कारण टाटा नैनो का जन्म हुआ, जो "लोगों की कार" है, जो लाखों लोगों के उत्थान के लिए करुणा और प्रतिबद्धता का प्रतीक है।
2009 में, टाटा नैनो ने आखिरकार अपनी शुरुआत की, जिसने अपनी किफ़ायती कीमत और नएपन के साथ दुनिया का ध्यान अपनी ओर खींचा। शुरुआती झटकों के बावजूद, टाटा मोटर्स ने 2018 तक नैनो की 2.75 लाख से ज़्यादा यूनिट बेचीं, जो मुश्किलों से सफलता की ओर एक उल्लेखनीय यात्रा का प्रतीक है।
फोर्ड बनाम टाटा मोटर्स: रतन टाटा का 2.3 बिलियन डॉलर का 'बदला'
टाटा मोटर्स दुनिया की कुछ सबसे सस्ती कारों के साथ-साथ कुछ सबसे महंगी कारें भी बनाती है। आप टाटा मोटर्स द्वारा जगुआर लैंड रोवर के अधिग्रहण से परिचित होंगे, जो रेंज रोवर और जगुआर एफ-टाइप जैसी प्रतिष्ठित कारों का निर्माता है। यह अधिग्रहण अब आश्चर्यजनक नहीं है, क्योंकि रतन टाटा कुछ बड़े अधिग्रहणों के लिए जाने जाते हैं।
लेकिन जो बात आपको हैरान कर सकती है वह यह है कि यह अधिग्रहण केवल व्यवसाय के बारे में नहीं था - यह एक तरह का "बदला" भी था जो रतन टाटा ने फोर्ड से लिया था। बदला?
यह टाटा और फोर्ड के बीच मतभेद, तथा रतन टाटा द्वारा जगुआर लैंड रोवर के अधिग्रहण के माध्यम से लिए गए “बदले” की एक रोचक कहानी है, जिसमें ब्रांडों के इतिहास और 1999 के बाद से घटित घटनाओं के नाटकीय मोड़ की जांच की गई है।
1999 में जब रतन टाटा और उनकी टीम ने फोर्ड के सामने अपना नया कार व्यवसाय प्रस्तुत किया, तो उन्हें तिरस्कार का सामना करना पड़ा। फोर्ड के प्रतिनिधियों ने उनकी विशेषज्ञता पर सवाल उठाए और यहां तक कि आश्चर्य भी जताया कि उन्होंने यात्री कार डिवीजन में कदम क्यों रखा। डेट्रायट की एक बैठक में, फोर्ड के अधिकारियों ने अहंकारपूर्वक टाटा के संघर्षरत कार डिवीजन को खरीदने की पेशकश की, इस प्रक्रिया में उन्हें नीचा दिखाया। टाटा अपनी पहली हैचबैक, “टाटा इंडिका” को मिली निराशाजनक प्रतिक्रिया के कारण अपने यात्री कार व्यवसाय को बेचने के लिए फोर्ड से मिल रहे थे।
फोर्ड ने टाटा से कहा कि वे कार व्यवसाय खरीदकर "उन पर एहसान करेंगे"। यह घटना रतन टाटा को अच्छी नहीं लगी और उन्होंने बिक्री रद्द कर दी, और इसके बजाय टाटा कार ब्रांड पर दृढ़ संकल्प के साथ काम किया।
फोर्ड ने 1989 में जगुआर के लिए 2.5 बिलियन डॉलर और 2000 में लैंड रोवर के लिए 2.7 बिलियन डॉलर का भुगतान किया, लेकिन दोनों ब्रांडों की बिक्री से उसे केवल 1.7 बिलियन डॉलर ही मिले। फोर्ड ने जगुआर को मुख्य रूप से उस समय हुए नुकसान ($700 मिलियन) के कारण बेचा, और जगुआर के अपने 19 साल के स्वामित्व के दौरान, कुछ अनुमानों के अनुसार, संचयी नुकसान $10 बिलियन था।
2008 में जब वैश्विक वित्तीय संकट आया, तो फोर्ड को गंभीर वित्तीय संकट का सामना करना पड़ा, जिससे वह दिवालिया होने की कगार पर पहुंच गई। इस उथल-पुथल के बीच, रतन टाटा ने अपना बदला लेने का अवसर भुनाया। टाटा मोटर्स, जो अब ऑटोमोटिव उद्योग में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है, ने फोर्ड से मात्र 2.3 बिलियन डॉलर में जगुआर लैंड रोवर का अधिग्रहण किया। यह पूर्ण नकद लेनदेन रतन टाटा के लिए एक उल्लेखनीय बदलाव था, जिन्हें लगभग एक दशक पहले फोर्ड द्वारा तिरस्कृत किया गया था।
स्थिति बदल गई और नमक से लेकर सॉफ्टवेयर तक फैले इस विविधीकृत समूह ने संघर्षरत फोर्ड को पीछे छोड़ दिया।
जगुआर और लैंड रोवर के लिए रतन टाटा का विजन अधिग्रहण से कहीं आगे था; यह उनके पुराने गौरव को बहाल करने के बारे में था। रणनीतिक दृष्टिकोण से लैस, टाटा ने तीन प्रमुख क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित किया: तरलता में सुधार, लागत नियंत्रण और नए उत्पाद पेश करना। ब्रांडों को बदलने के लिए उनकी प्रतिबद्धता फंड और संसाधनों के बड़े पैमाने पर निवेश के माध्यम से स्पष्ट थी।
रतन टाटा का 86 वर्ष की आयु में निधन
दिग्गज उद्योगपति और टाटा संस के मानद चेयरमैन रतन टाटा का बुधवार देर रात 86 साल की उम्र में निधन हो गया। रक्तचाप में अचानक गिरावट के कारण उन्हें सोमवार से मुंबई के ब्रीच कैंडी अस्पताल में भर्ती कराया गया था और गहन चिकित्सा इकाई में उनकी हालत गंभीर बनी हुई थी।
टाटा परिवार ने टाटा समूह के एक्स हैंडल पर रतन टाटा की मृत्यु की घोषणा की। बयान में कहा गया, "हम, उनके भाई, बहन और परिवार, उन सभी लोगों से मिले प्यार और सम्मान से सांत्वना और सुकून पाते हैं, जो उनके प्रशंसक थे। हालाँकि अब वे व्यक्तिगत रूप से हमारे बीच नहीं हैं, लेकिन उनकी विनम्रता, उदारता और उद्देश्य की विरासत आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।"
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